El mesotelioma es un cáncer extremadamente mortal de la membrana que recubre la cavidad abdominal y los órganos internos. No tiene cura y la única causa conocida es la exposición al amianto. El cáncer se produce con mayor frecuencia en la pleura (membrana entre los pulmones y las costillas), pero también puede extenderse o aparecer localmente en el revestimiento de los órganos abdominales o el corazón.
Tiene un largo periodo de latencia o "incubación", a veces de 20 a 40 años. Los trabajadores expuestos a fibras de amianto en el aire antes de que se diera publicidad a los peligros y se regularan mejor (antes de finales de la década de 1970) siguen siendo diagnosticados de esta enfermedad. Cada año se diagnostica mesotelioma a entre 2.500 y 4.000 estadounidenses.
¿Cómo se adquiere el mesotelioma?
Cuando se extrae amianto, o cuando se procesan determinados materiales que lo contienen (ACM), el amianto se libera a veces al aire en forma de fibras del tamaño del polvo. Las fibras de amianto pueden estar en el aire en una planta de procesamiento, en el medio ambiente cercano o incluso en los hogares de los trabajadores cuando accidentalmente las llevan en su ropa. Cuando las fibras se inhalan, se alojan en los pulmones y las membranas cercanas y el organismo no puede deshacerse de ellas.
¿Cuáles son algunos de los síntomas del mesotelioma?
El mesotelioma puede desarrollarse durante años sin mostrar ningún signo. A veces se descubre antes cuando se realiza una radiografía de tórax por motivos no relacionados. Si progresa lo suficiente como para que aparezcan síntomas antes de que se descubra, esos síntomas pueden incluir:
- dolor o "plenitud" abdominal
- dolor torácico
- dificultad para tragar
- líquido en el revestimiento de los pulmones
- dolor lumbar
- pérdida de apetito
- tos persistente
- falta de aliento
- debilidad
¿No se ha prohibido el amianto?
No, pero se han prohibido algunas de sus aplicaciones. Se han prohibido el aislamiento por pulverización, el aislamiento de tuberías preformadas y el aislamiento de calentadores de agua caliente que contienen amianto. Otros usos, como las planchas onduladas y planas de amianto-cemento, la tela asfáltica para tejados y los componentes de frenos de automóviles, no están prohibidos actualmente en EE.UU. El amianto tiene muchas características importantes de resistencia al calor, pero su procesamiento ha estado mal regulado en el pasado. Aunque la normativa federal sobre el procesamiento del amianto es ahora más estricta que nunca, todavía se cometen errores. En resumidas cuentas, aunque el amianto estuviera completamente prohibido hoy en día, su largo periodo de incubación significa que el mesotelioma seguiría entre nosotros durante muchos años.
¿Es necesario trabajar con amianto para estar en riesgo?
Tal vez el aspecto más aterrador sea que los trabajadores pueden llevar fibras de amianto a su casa en la ropa sin saberlo; hay familiares que han contraído la enfermedad simplemente por esta exposición de bajo nivel. Además, no es necesario trabajar con amianto o en una planta de procesamiento de amianto para inhalar fibras transportadas por el aire. Muchos lugares de trabajo son grandes complejos con una pequeña sección en la que se manipulan materiales o productos que contienen amianto. La falta de controles adecuados en el lugar de trabajo, como una ventilación adecuada, puede hacer que las fibras transportadas por el aire se desplacen a otros lugares del complejo. Peor aún, las fibras pueden ser aerotransportadas en los alrededores de una empresa en la que se procesan ACM.
¿Es necesario haber estado expuesto al amianto durante años para estar en riesgo?
No. Se ha demostrado que la exposición a corto plazo provoca mesotelioma en muchas personas. Las fibras pueden inhalarse lo suficientemente profundamente en una o dos ocasiones como para que se alojen de forma permanente, en lo más profundo de los pulmones. El cuerpo no puede deshacerse de las fibras de amianto. La frecuencia de la exposición y la cantidad a la que se está expuesto no es una forma segura de predecir la aparición de la enfermedad. Cualquier cáncer puede tener una aparición más rápida debido a diversos factores, conocidos y desconocidos (tabaquismo, predisposición genética, etc.). En cuanto a esta rara forma de cáncer, cualquier persona que haya inhalado fibras de amianto puede contraer mesotelioma. Póngase en contacto con nuestros abogados hoy mismo para una evaluación inmediata y confidencial de su caso.
Los casos pueden remitirse a otro abogado o bufete.
