间皮瘤是一种极其致命的癌症，发生在腹腔和内脏器官的薄膜上。目前尚无治愈方法，唯一已知的病因是接触石棉。这种癌症最常发生在胸膜（肺和肋骨之间的膜），但也可能扩散或发生在腹腔器官或心脏的局部内膜。
这种疾病的潜伏期或 "潜伏期 "很长，有时长达 20 到 40 年。在石棉纤维的危害得到广泛宣传和更好的监管之前（20 世纪 70 年代末之前），接触空气中石棉纤维的工人仍然被诊断出患有这种疾病。每年有 2500 到 4000 名美国人被诊断患有间皮瘤。
间皮瘤是如何获得的？
在开采石棉或加工某些含石棉材料 (ACM) 时，石棉有时会以粉尘大小的纤维形式释放到空气中。石棉纤维可能飘散在加工厂的空气中，也可能飘散在附近的环境中，甚至飘散在工人的家中，一旦他们不小心把石棉纤维带进衣服里。吸入石棉纤维后，它们会滞留在肺部和附近的膜中，人体无法将其排出体外。
间皮瘤有哪些预警信号？
间皮瘤可以发展多年而不表现出任何征兆。有时，由于与此无关的原因进行胸部 X 光检查时，会更早地发现间皮瘤。如果病情发展到一定程度才出现症状，这些症状可能包括
- 腹痛或 "饱胀感
- 胸痛
- 吞咽困难
- 肺积水
- 下背痛
- 食欲不振
- 持续咳嗽
- 呼吸困难
- 无力
石棉不是已被禁用了吗？
没有，但其某些应用已被禁止。含有石棉的喷涂隔热材料、预制管道隔热材料和热水器隔热材料已被禁止使用。其他用途，如石棉水泥波纹板和平板、屋顶毛毡和汽车制动器部件，目前在美国尚未被禁止。石棉具有许多重要的耐热特性，但过去对其加工过程的监管不力。尽管现在联邦对石棉加工的监管比以往更加严格，但仍有疏漏。最重要的一点是，即使今天完全禁止使用石棉，漫长的潜伏期也意味着间皮瘤在未来数年内仍会与我们为伴。
您是否需要与石棉打交道才会面临风险？
也许最可怕的一点是，工人可能会在不知情的情况下将石棉纤维带入家中--家人就是因为这种低水平的接触而感染了这种疾病。此外，您不一定非得在石棉加工厂或与石棉打交道的工作场所才能吸入空气中的纤维。许多工作场所都是大型综合体，其中只有一小部分是处理含石棉材料或产品的。如果缺乏适当的工作场所控制措施（如适当的通风），有时就意味着空气传播的纤维会飘散到建筑群的其他地方。更严重的是，纤维可能会飘散到处理含石棉材料的企业周围。
是否需要与石棉接触多年才有风险？
短期接触已被证实会导致许多人患上间皮瘤。只要一两次吸入足够深的纤维，它们就会永久地留在肺部深处。人体无法处理石棉纤维。暴露的频率和暴露的量并不是预测发病的可靠方法。由于各种已知或未知的因素（吸烟、遗传倾向等），任何癌症都可能发病较快。至于这种罕见的癌症，任何吸入石棉纤维的人都有可能患上间皮瘤。请立即联系我们的律师，对您的案件进行保密评估。
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